Не громкие разговоры. Всплески алкоголя на дне бокалов. Тонкие полоски табачного дыма поднимаются под потолок. Пустая стойка и свободные стулья у бара. Бармен, облокотившись на край первого столика, вдумчиво читал газету. Звон колокольчика заставил его поднять глаза и определив вошедшего, как своего, приветливо кивнул и продолжил чтение.
- Сегодня спокойный день. – сказал он, словно предвосхищая вопрос вошедшего офицера.
- Нейтан! - с противоположного конца стойки рядом с последним столиком раздался знакомый голос. – Мы здесь, проходи. –
Это был старший городовой Артур Хирши. В свою бытность, будучи офицером соседнего полка, этот молодой и живой человек служил заводилой и организатором всех попоек, а так же увеселительных мероприятий. Закончив службу, был одним из первых кто подался в полицию, но вопреки предположений занял простую должность городового. За столом сидело еще трое мужчин. Все они были бывшими или действующими военными. Почему? Потому что взгляд, как и их действия были четко вымеренными, уверенными и без излишеств. Даже когда они брали бокал с янтарного вида напитком, это было движение не расслабленного человека, а четко взвешенное действие, из которого в любой момент можно извлечь нужный его владельцу результат.
Все трое поднялись и присоединились к уже вставшему Хирши, когда Нейтан подошел к столику.
- Господа, разрешите вам представить, Нейтан Вулш. – городовой, сейчас в распахнутом форменном сюртуке, как и у Вулша, протянул руку указывая на него и второй указывал на остальных собравшихся.
- Следователь нашего департамента, в прошлом отличный боевой офицер и маг. – на последнем слове его голос заметно стих.
Все трое присутствующих продолжали молчать, только смерили взглядом присоединившегося молодого человека. Двоих из них Вулш знал. Один был вроде бы из кавалерии соседнего пограничного полка. Второй высокий и худощавый был вроде порученцем при генерале, хороший парнишка, только уж очень расторопный. Таких в верхах не любили. А вот третий господин был ему не известен. Его лицо было серьезным и даже каменным, расправленные плечи и выправка выдавала в нем действующего военного, так как и «бывших» появилась уже некая ленца. Нейтан быстро пробежался по нему взглядом, оценил его не дешевый костюм, трость с костяной ручкой, шляпу висевшую на крючке и протянул ему руку, так как с другими он уже поздоровался.
- Ну что? – Артур улыбаясь до ушей, как всегда быстро наполнил стаканы хорошим коньяком. – За встречу и знакомство. – он поднял стакан и посмотрел на присутствующих.
- За встречу. –
- За встречу. –
- За встречу. – Нейтан поднял стакан и отсалютовав аккуратно поставил его на подставку.
- Отчего вы не пьете? – худощавый, бывший порученец, поморщившись от напитка и выдохнув, спросил у следователя.
- Действительно, Нейтан, ну же, одни стаканчик. – Артур подмигнул.
- Прошу прощения господа, но на службе я не пью. – Вулш отодвинул стакан и подал знак бармену, который уже закончил читать прессу и как положено, натирал какой-то бокал до невероятного блеска. Интересно эта привычка всех барменов или их этому учат.
- Это сейчас редкость. – голос вывел его из задумчивости и словно за шиворот встряхнул, возвращая в реальность. Неизвестный военный поставил стакан и достал трубку.
- Что вы имеете в виду? – Вулш посмотрел прямо в глаза незнакомца.
- Редко встретишь человека, который так держится собственных правил и принципов. – голос стал более теплым и приветливым. – Я встречал многих офицеров, которые в наше время сдались или же как наш добрый друг Артур делают вид, что ничего не случилось.
Общий знакомый лишь усмехнулся и пожал плечами.
- Так вот… - незнакомец сделал паузу и достал из кармана небольшую бумагу.
- Я, Вильям Гортен. Ранее был офицером по особым поручениям кавалерийского полка лейб-гвардии его величества. – он еще раз сделал паузу, посмотрев на отвернувшегося Нейтана.
Кавалерия. Значит птица высокого полета.
- Не переживайте сударь, ваш отец, так же не любим порядочными людьми, как и вами. – в голосе скользнули нотки злорадства, но тут же испарились.
- Видите ли, господа, в свете последних событий и полного отсутствия у местной власти желания и мозгов. Кабинетом министров и лично монархом был подписан декрет. – в доказательство он положил на стол ту самую бумагу.
- Образование Особого Полицейского Корпуса на который ложиться задача по выявлению и ликвидации организаций революционного толка. –
Все затихли. Иногда поглядывая друг на друга, все пятеро напряженно думали.
Так вот зачем его позвал Артур. Предложение поступило из столицы, и он решил все же вернуться в привычное окружение. Но зачем тянуть меня за собой.
- Господа, поймите. вы являетесь теми, кто верен короне и кто дорожит своей… - Вильям поправился, - нашей страной. Вы ярчайшие представители офицерства и людей с совестью и честью.
- Я не желаю принимать в этом участие. – Нейтан взял в руки стакан воды, что принес бармен и сделал глоток. Изумление появившееся на лицах его собеседников было достойно картины в самом известном музее.
- Ты что, Нейтан подожди, ты не понимаешь, или ты может отказался от своих слов? – Артур первым пришел в себя.
- Нет друг мой. Я как прежде верен себе и своей клятве. – полицейский поднялся и поправил форму. – Я верен короне, верен стране и народу, но я никогда не буду служить тем, кто позволил дойти нашей стране до такого состояния. – Козырнув и щелкнув каблуками сапог, Вулш повернулся и направился к выходу.