Рагнлейв снова спешно куда-то ушел по своим «очень важным» делам, которые нельзя было отложить, оставив гостью коротать вечер в компании разговорчивого слуги. Впрочем, никто не был против подобного расклада. Коннор был очень приятным собеседником и знал почти всё на свете. Каждый раз он возвращался из города с массой разнообразных новостей. А, казалось бы, всего лишь ненадолго сходил на рынок за продуктами. Кто-то второпях играл свадьбу из-за незапланированной беременности, кого-то вызвали на смертельную дуэль, много всего. Убийства, интриги, кражи. Город жил полной жизнью. Иногда многим казалось, что даже чересчур полной.
- Говорят, что на площади сегодня показательные казни какие-то устроят, чтобы успокоить народ и унять лишние возмущения. А я вот что думаю, станет только хуже.
- А что за казни? – Айрин сидела на кухне, старательно помогая готовить ужин. Пользуясь тем, что Йокинен находился вне дома и не мог морщить нос из-за того, что она помогает его слуге, девушка удобно устроилась на стуле и чистила картошку.
- Парочка мелких чиновников, даже имен их не знаю, несколько магов. Эти-то понятно. Кого еще власти будут винить в беспорядках? Эй, ты куда?
То, что айра спохватилась после его слов, бросила на стол маленький нож и стремительно выбежала из комнаты, Коннора несколько насторожило. Мимолетно. Его голова была слишком уж занята повседневными хлопотами и тем, как поскорее закончить со злополучной готовкой.
- Если собираешься задержаться, возьми с собой ключи! И будь осторожна!
Айрин бежала так быстро, как только могла. Каблуки ее новеньких сапожек выбивали какой-то по-настоящему сумасшедший ритм, оглушающий и громкий, мрачный, складываясь едва ли не в зловещую музыку. Но все это ей лишь казалось, было плодом её воображения. Она была расстроена, напугана. Её трясло. На очередном повороте она врезалась в кого-то, упав и так больно ударившись, что едва смогла подняться. Когда она снова перешла на бег, она даже спиной могла почувствовать осуждающие взгляды. Легкий шепот тоже не укрылся от её внимания, но обычно спокойной маленькой айре сегодня было всё равно. Пусть думают всё, что хотят. Только бы добраться вовремя. И что?
Небольшой помост соорудили прямо посреди площади. Наверное, на это ушел не один час, а, быть может, над этим работали с самого утра. Народа было много. Такое зрелище. Кто захочет пропустить? Взрослые всех сословий и возрастов, даже детишки. А уж карманников, которые только и ждали начала событий, чтобы обчистить зазевавшихся граждан… Девушка пробралась к самому краю помоста, умело расталкивая всех острыми локотками, так близко подошла, что могла бы дотронуться до досок, если бы захотела.
Один человек. Второй и третий. Рин уже почти успокоилась. Мало ли, что говорят? Кажется, сегодня рыночные сплетни сыграли с любопытствующими злую шутку. И с чего они решили, что здесь будут судить кого-либо из магов? А даже если и так, какова вероятность того, что это будет кто-то из Корвуса? Нет, она только зря волновалась и неслась сюда.
- Сэтти Фэл и Ричард Меллоун, маги. Обвиняются в государственной измене и шпионаже.
Две тоненькие фигурки. Совсем еще дети. Мальчишка на три года старше Джеральда, девочка – его ровесница. Измена, шпионаж? Айрин напряглась всем телом, впиваясь цепким взглядом в испуганные лица ребят. Даже сейчас они выглядели храбрецами. Ричард вышел чуть вперед, защищая свою беловолосую и голубоглазую напарницу. Смерть. Их и правда хотели казнить? Нелепо. Айра скользнула беглым взглядом по толпе, пара знакомых лиц. Даже Фрэнк был здесь. И старик Бреннан. Только сил последнего было достаточно, чтобы вырвать молодых магов из лап стражи, но Рин понимала, что на подобное не стоит надеяться. Слишком опасно. Бэйтс сделал пару шагов в сторону штатного лекаря, но та лишь незаметно качнула головой, прося держаться дальше и не привлекать внимания.
- Свою вину признали полностью. Приговорены к смертной казни.
Признали. Что они могли признать. Айра и видела-то их пару раз, рядовые Вороны, что толку от них? Наверняка еще учились управлять стихиями, таких в бой не возьмешь, а уж умственная работа… Как они могли кому-то навредить? Тем более государству. Глупость какая.
- Приговор немедленно будет привет в исполнение.
Сэтти беззвучно плакала, уткнувшись лбом в плечо Меллоуна. Бледная, ссутулившаяся. Но быть храброй ей не мешали даже связанные за спиной руки. Она лишь единожды подняла взгляд, чтобы посмотреть на Томаса. Вот вам и ответ на вопрос о том, кто был их наставником. Юные дарования. Как же они попались? Всего лишь пешки в большой игре.
Толпа шумела. Люди требовали зрелища. Их не волновало, что ребята были совсем молодыми, что у кого-то из тех чиновников, приговор которым читали раньше, был обременен семьей и детьми. В такие моменты жители города превращались в жадных до эмоций существ, упивающихся чужим несчастье и горем. Знали бы они, что на площади, если не считать приговоренных, находились еще маги. Минимум их было трое, двое из которых были боеспособными. И лекарь. А если добраться до ребят… Бэйтс был не очень сильным, Айрин – бесполезна в бою, рядовые, стоящие на помосте – новички, не нюхавшие пороха, а вот Томас… Ох, бывший военный один стоил целого отряда бывалых вояк. Или даже больше. Но открытого столкновения никто бы не допустил. Сейчас Айрин очень жалела об этом. Смех, радостные крики. Она не могла оставаться спокойной. Её и так подкосила смерть младшего Валентайна, а тут еще эти. Но уйти она не могла. На случай, если что-то произойдет и нужна будет её помощь.